镇康县是全国德昂族主要聚居区之一，德昂族的服饰简洁、独特，彩色腰箍和朴素纹样间，沉淀着古老的历史。如今，这门手艺在南伞镇白岩村的绣娘刘玉芹手中，正焕发出新的生机。
刘玉芹的手艺启蒙于少时。从记事起，她总看见奶奶在屋檐下一针一线地缝制，一家人的衣服大多出自奶奶之手，也因此省下不少开销。“奶奶做的衣服，花纹特别好看，寨子里的人都很喜欢。”那时家里条件很困难，这份日常的陪伴让她早早就懂得了手艺和生活之间的联系。在奶奶的针线篮旁，刘玉芹学会了简单的缝制，10多岁就独立制作完成了一件黑色的老式德昂上衣，针脚虽然粗糙，但奶奶却特别高兴，这仿佛在她心里种下了一颗传承的种子。
刘玉芹高中毕业后，曾先后到广东的电子厂、浙江的服装厂务工。结婚后。为照顾家庭，她选择回到家乡重新拾起奶奶教的这门手艺。在村党组织的动员和推荐下，她主动参加民族服饰制作培训，继续学习精进剪裁、量身等技艺，并反复琢磨如何制作既保留传统元素、年轻人也喜欢的德昂族服装。
起初，她想着若自己能做，家人便不用去其他地方购买，能省下不少开销。然而，当她注意到周围市场上承接德昂族服装制作的，多是傣族、汉族的师傅，本民族没有会这门手艺的人时，另一个念头逐渐清晰起来：“为什么我们的衣服总要别人来做，我们自己为什么不做呢？”她隐隐觉得，如果连德昂族都没人做自己的衣服，慢慢地这门手艺就会消失。就这样，她开始从个人的家庭爱好，慢慢地转向了市场。
为打破传统服饰的“小众化”困境，刘玉芹开始探索如何让德昂族服饰走进现代生活，成为大众喜爱的文化产品。她利用参加各类培训、参观学习的机会，学习其他服饰的优点，融入现代设计理念。她的作品不仅保留了德昂族服饰的传统风格，还加入了时代元素。
她为作坊取名“镇康县花德昂民族服饰”，服饰上严格保留了德昂女装前襟上象征性的“钱袋包”装饰、和独具特色的腰箍等文化标识，在版型上加以改良，让衣服更修身合体。“她缝制的衣服穿着既舒服、又合身，家里大人小孩的衣服都在她家订制，每年都缝十多套。”经常和刘玉芹订制服装的王世梅说。
口碑逐渐传开，她的订单也从本村扩展到外乡镇甚至其他县市，泼水节、开门节和婚礼旺季订单多到忙不过来。刘玉芹说：“订单多的时候，家人、亲戚都会主动来帮忙做一些零碎的事情，有时候小孩子也会争抢着要缝挂饰。”
如今，她每月都能制作销售20至30套服装，不仅能照顾老人孩子，每月还能有上万元收入。“现在很自由，也很踏实。”刘玉芹说，丈夫还经营管理着30多亩甘蔗，生活过得很富裕。这种“家门口的经济”模式，不仅让人才扎根乡村，也实现了让技艺更好地服务生活。
作为临沧市乡土人才创新创业百名大师中的一员，刘玉芹深知自己肩上的社会责任。多年来，她积极参与德昂文化传习所的展示和教学活动，通过现场演示制作技艺、讲解服饰背后的文化，让更多人亲眼看见、亲手触摸这项技艺。她希望以这样的方式，让更多的人领略非遗的魅力。
刘玉芹还主动动员村里的妇女学习德昂族服装制作技艺。她说：“多一个人会，这门手艺就多一口气。如果连我们自己都放弃了，以后可能就没人会了。”目前，越来越多的人加入缝制队伍，民族文化持续焕发新生。走进她家，随时都能看到一群人忙碌的身影，母亲编织腰箍、丈夫缝订银饰，连小孩也主动参与。
刘玉芹的生活变化，也折射出德昂山寨的变迁。道路更畅通了，网络早已实现全覆盖，她的大部分顾客通过微信就能轻松下单，做好的衣服靠着快递方便地寄往山外。民族文化越来越受到珍视，她这份做衣裳的工作，也因此得到了更多的认可与尊重。
刘玉芹只是镇康县培育乡土人才的缩影。近年来，镇康县将民族服饰制作等非遗技艺的传承，纳入乡村振兴和文化振兴的重要内容。通过党组织牵头搭建平台，党员带头参与，深入挖掘乡村手工艺能人，建立乡土人才信息库，并组织开展非遗展示、技艺传习、技能培训、创业指导等活动，积极对接各类文化需求和订单，有效带动了乡土人才从留得住、到能管用的转变。据悉，今年以来，镇康县共挖掘乡共挖掘乡土人才30余人，开展技能培训30余场次、创业辅导20余次。
如今，刘玉芹有了更清晰的规划，她打算借助这股东风，开设实体店铺，教更多村上的年轻人学习制作技艺，并利用线上平台扩大传播范围，让德昂族的服饰被更多人看见。这门从奶奶那里学来的手艺，从为家人做衣裳开始，如今正连接着更远的地方和更多的人。
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